LISBONNE – Le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa a remporté dimanche une réélection écrasante avec 60,7% des voix, après une campagne marquée par une recrudescence des infections à coronavirus qui a plongé le service de santé du pays dans la crise.
Malgré l’angoisse suscitée par le virus et son impact économique, les électeurs ont opté pour la continuité en soutenant le président sortant de centre-droit, qui a travaillé étroitement, mais de manière critique, avec le gouvernement socialiste d’António Costa tout au long de la pandémie.
«La démocratie n’a pas été vaincue par la pandémie», a déclaré Rebelo de Sousa dans un sombre discours de victoire qui a commencé par un hommage aux victimes du COVID-19.
«De tout cœur, je suis honoré de votre confiance dans ces conditions qui sont tellement plus difficiles», a-t-il déclaré aux électeurs.
La deuxième place est revenue à Ana Gomes, une socialiste qui court sans le soutien officiel de son parti. Le député de longue date du Parlement européen, qui a fait campagne sur une solide plateforme de lutte contre la corruption et les droits de l’homme, a obtenu 12,9% des voix.
Une grande attention s’est portée sur le populiste André Ventura. Au cours des deux dernières années, il a fait de l’extrême droite une force de la politique portugaise pour la première fois depuis qu’une révolution de 1974 a renversé près de 50 ans de dictature de style fasciste.
Ventura a échoué dans ses tentatives pour forcer un second tour, obtenir plus de voix que tous les candidats de gauche réunis ou remporter la deuxième place.
«J’ai assuré mon objectif central, l’objectif patriotique… d’empêcher l’ultra-droite d’émerger comme une alternative possible», a déclaré Gomes.
Cependant, les 11,9% de Ventura représentaient plus de neuf fois le score de son parti Chega aux élections législatives de 2019. Et il est arrivé en deuxième position dans plusieurs districts, obtenant jusqu’à 20% dans certains anciens bastions du Parti communiste portugais (PCP).
Ventura s’était engagé avant les élections à démissionner de son poste de chef du parti s’il finissait derrière Gomes. Mais il a déjà démissionné avant d’être réélu rapidement par les militants du parti.
Les communistes et leurs rivaux d’extrême gauche, le Bloc de gauche, s’en sont mal tirés.
João Ferreira des communistes a obtenu un score de 4,3%, proche de la pire performance du parti. Terminer derrière Ventura dans le cœur rural du PCP dans la région sud de l’Alentejo a été un coup dur.
Sa compatriote Marisa Matias, du Bloc de gauche, a obtenu un score de 3,9%, soit moins de la moitié de son score lorsqu’elle s’est présentée contre Rebelo de Sousa il y a cinq ans.
L’élection a eu lieu alors que le Portugal subit l’un des taux d’infection à coronavirus les plus élevés au monde. La nation aux 10 millions d’habitants a enregistré dimanche 11 721 nouveaux cas et 275 décès, un nouveau record.
Le taux de participation est tombé à un niveau record de 39,5%, contre 51,3% en 2016. Bien que les restrictions de verrouillage aient été assouplies pour l’élection, les électeurs semblent avoir été rebutés par les bureaux de vote où les masques, la distanciation et le désinfectant étaient obligatoires.
Les taux d’abstention ont également été stimulés par les modifications de la loi électorale qui ont automatiquement inclus 1,5 million d’émigrants portugais du monde entier sur les listes, même s’ils votent rarement.
La plupart du pouvoir exécutif au Portugal appartient au Premier ministre et à leur gouvernement, mais le président exerce une influence considérable. Ils peuvent révoquer les ministres et ordonner des révisions de la législation.
Rebelo de Sousa, 72 ans, avait le soutien du principal parti d’opposition de centre-droit, qu’il dirigeait auparavant, ainsi qu’un large soutien de la gauche grâce à son approche centriste et consensuelle au cours de son premier mandat. Costa lui a apporté un soutien officieux et a décidé de ne pas présenter de candidat socialiste officiel.
En plus de franchir facilement l’obstacle de 50% nécessaire pour éviter un deuxième tour de ruissellement, Rebelo de Sousa a pris la première place dans chacune des 308 municipalités du pays.
Dans son discours de victoire, Rebelo de Sousa a appelé à l’unité dans la lutte contre le COVID-19 et s’est engagé à concentrer son deuxième mandat sur la garantie d’une reprise économique rapide et efficace.
Connu sous le nom de Marcelo, il a également gagné le surnom de «président des affections» grâce à son habitude pré-pandémique de poser pour des selfies avec n’importe quel électeur à sa portée. Avocat constitutionnel et ancien spécialiste de la télévision, il est fortement pro-européen et décrit sa politique comme un «droit social».
Un autre candidat de centre droit, Tiago Mayan Gonçalves, du parti Initiative libérale a obtenu un score respectable de 3,2%, doublant le score du parti aux élections législatives de 2019, où il a remporté son premier siège.
