Le Sénat américain s’apprête à dévoiler une résolution décrivant le soutien à l’accord de Belfast, la dernière indication d’un soutien bipartite à Capitol Hill pour le processus de paix en Irlande du Nord.
Le développement intervient avant la réunion de la semaine prochaine entre Taoiseach Micheál Martin et le président américain Joe Biden, qui se déroule en ligne plutôt qu’à Washington en raison de la pandémie.
La résolution, dont un projet a été lu par l’europe-infos.fr, exprime son soutien «à la mise en œuvre intégrale» de l’accord et aux efforts ultérieurs «pour soutenir la paix sur l’île d’Irlande».
Il indique également que tout accord commercial nouveau ou modifié entre les États-Unis et le Royaume-Uni devrait tenir compte du fait que les conditions de l’accord de Belfast sont remplies.
Conflit de protocole
Il est également fait mention du protocole de l’Irlande du Nord – qui fait actuellement l’objet d’une vive controverse entre Londres et Bruxelles, à la suite de la décision britannique de retarder unilatéralement l’introduction des contrôles douaniers entre le Nord et la Grande-Bretagne.
On s’attend à ce que la résolution soit présentée au Sénat au début de la semaine prochaine, avant la Saint-Patrick.
Notant que le protocole visait «à protéger la paix forgée» dans le cadre de l’Accord de Belfast, le projet de résolution stipule explicitement que la réintroduction de «barrières, points de contrôle ou personnel sur l’île d’Irlande», y compris par l’invocation de l’article 16 de la Le protocole irlandais, «menacerait les succès du Vendredi saint [Belfast] Une entente”.
Tensions du Brexit
La résolution est proposée par le sénateur démocrate Bob Menendez, le président du comité des relations étrangères du Sénat, l’un des postes les plus élevés du Congrès, et Susan Collins, une sénatrice républicaine du Maine qui a été un partisan de longue date de l’Irlande dans le Sénat.
Washington se concentre de nouveau sur les tensions en Irlande du Nord à propos du Brexit, le commissaire européen Marcos Sefcovic et le ministre des Affaires étrangères Simon Coveney informant cette semaine le caucus des Amis de l’Irlande à Capitol Hill sur la décision britannique de retarder les contrôles douaniers.
Par ailleurs, le gouvernement britannique doit envoyer un haut fonctionnaire du bureau d’Irlande du Nord à Washington dans le but d’exposer le point de vue britannique sur les derniers développements du Brexit.
La proéminence des questions irlandaises sur Capitol Hill survient alors que Washington se prépare à célébrer la Saint-Patrick la semaine prochaine. M. Martin tiendra sa première réunion bilatérale avec M. Biden mercredi, tandis que le déjeuner annuel du président à Capitol Hill est remplacé par un événement virtuel.
S’exprimant la semaine dernière, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que M. Biden était «sans équivoque» dans son soutien à l’accord de Belfast, à la suite de la décision surprise de Londres de prolonger la période de grâce pour les contrôles post-Brexit sur certaines marchandises entrant en Irlande du Nord en provenance de Grande-Bretagne.
«Il a été le fondement de la paix, de la stabilité et de la prospérité pour tout le peuple d’Irlande du Nord», a déclaré Mme Psaki à propos de l’accord, interrogée sur le différend sur le fonctionnement du protocole.
En vertu du protocole, les contrôles devraient commencer en avril sur certaines marchandises transitant de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord. Cependant, dans une démarche unilatérale, le gouvernement britannique a déclaré qu’il prolongerait la période de grâce, une décision qui a intensifié les tensions entre Londres, Bruxelles et Dublin.
