DUBLIN – Des proches de 10 civils tués par des soldats britanniques à Belfast en août 1971 ont condamné les plans du gouvernement britannique visant à empêcher les poursuites contre d’anciens soldats impliqués dans des assassinats contestés en Irlande du Nord.
Les familles des morts ont demandé justice mardi après qu’un juge de Belfast a publié un rapport gigantesque sur les meurtres, clôturant une enquête du coroner de deux ans impliquant 150 témoins, dont 60 anciens soldats.
Le juge Siobhan Keegan a conclu que, bien que l’armée britannique affirme avoir tiré sur des hommes armés de l’armée républicaine irlandaise, les 10 victimes étaient «entièrement innocentes».
Parmi les morts figuraient un prêtre catholique donnant les derniers rites à un blessé et à une mère de huit enfants. Tous ont été tués sur une période de trois jours à Ballymurphy, à l’ouest de Belfast, immédiatement après que le gouvernement d’Irlande du Nord a introduit l’internement sans procès des suspects de l’IRA.
La décision de mardi a coïncidé avec le lancement du nouveau programme législatif pour le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson, qui a été dévoilé lors de l’ouverture officielle du parlement britannique. Il a l’intention d’introduire de nouvelles lois pour «remédier à l’héritage du passé» en Irlande du Nord.
Une partie de ce programme comprend le blocage d’anciens soldats de poursuites pour tout meurtre commis avant l’accord de paix de la région britannique de 1998, y compris les anciens soldats du Parachute Regiment qui ont commis les meurtres de Ballymurphy.
Plus d’une douzaine de proches des morts ont déclaré lors d’une conférence de presse à Belfast qu’ils contesteraient légalement toute tentative du gouvernement de protéger les assassins de leurs proches du tribunal. Ils ont accusé le ministère de la Défense et Johnson de complicité.
«Aucun de ces soldats n’a fait l’objet de poursuites», a déclaré Briege Voyle, une fille de Joan Connolly, 44 ans, qui a reçu une balle dans la tête. «Personne ne devrait être au-dessus des lois. Nous n’accepterons pas votre amnistie pour les meurtriers.
Un porte-parole de Downing Street a déclaré que le gouvernement «examinerait le rapport et examinerait attentivement les conclusions tirées».
