Alors que le nombre de morts à Gaza des frappes aériennes israéliennes approche les 200, dont plus de 50 enfants, le premier ministre israélien Binyamin Netanyahu a minimisé les rapports de cessez-le-feu, affirmant que l’opération militaire prendrait plus de temps.
«L’opération se poursuit à plein régime», a-t-il déclaré dimanche. «Cela prendra du temps. Il y a de la pression, mais nous obtenons un soutien sérieux, principalement des États-Unis. Nous avons un soutien international et nous l’utilisons. »
Les combats n’ont pas cessé dimanche. Israël a frappé ce qu’il a décrit comme des cibles militantes tout au long de la journée alors que des roquettes continuaient de pleuvoir sur Israël, en particulier dans le sud et dans les communautés proches de la bande de Gaza.
Les dernières frappes israéliennes ont détruit plusieurs maisons, tuant 42 Palestiniens, dont 10 enfants, ont déclaré des responsables de la santé. Le bilan global des morts à Gaza est passé à 192, dont 58 enfants.
Les hostilités actuelles ont commencé lundi dernier par une salve massive de roquettes depuis Gaza visant la région de Jérusalem, après des jours d’affrontements dans la capitale israélienne, notamment autour de la mosquée Al-Aqsa dans la vieille ville de la ville. La colère palestinienne a été alimentée par les plans d’expulsion des habitants du quartier de Sheikh Jarrah pour faire place aux familles juives.
Plus de 3 000 roquettes ont été lancées depuis Gaza, tuant 10 personnes en Israël, dont deux enfants.
M. Netanyahu a déclaré dimanche que plus de 1000 cibles avaient été frappées à Gaza, faisant un lourd tribut au Hamas, l’organisation militante qui dirige l’enclave, y compris à son vaste réseau de tunnels souterrains.
Les habitants de Gaza rapportent que les bombardements au cours des six derniers jours ont été plus violents que lors de toute autre série de combats. Des dizaines de milliers de personnes ont perdu leurs maisons et la destruction est à un niveau qui prendra de nombreuses années à réparer.
Cibles du Hamas
Parmi les dernières cibles touchées figuraient la maison Khan Yunis du chef du Hamas à Gaza, Yahiya Sinwar, et son frère Muhammad Sinwar, qu’Israël a décrit comme le chef de la logistique et des effectifs du groupe militant. Des stations de lancement de roquettes, des entrepôts d’armes et le bâtiment du ministère de l’Intérieur du Hamas ont également été touchés, a déclaré Israël.
L’armée israélienne évalue si la destruction de l’infrastructure du Hamas et le meurtre de certains de ses commandants lors de frappes précédentes seront suffisamment traumatisants pour dissuader le groupe islamiste de tirer des roquettes sur les villes israéliennes dans un avenir prévisible.
L’évaluation est que ce point est peut-être proche, mais que l’armée doit poursuivre ses opérations pendant quelques jours de plus. L’armée a toujours des cibles militantes en vue mais, selon des sources militaires de haut niveau, Israël est en train de rapidement épuiser l’utilité de poursuivre la campagne.
Cependant, on craint qu’un développement militaire dramatique avec de multiples pertes de chaque côté ne puisse torpiller les mouvements vers une trêve.
Un chauffeur palestinien a percuté sa voiture dimanche à un poste de contrôle de la police israélienne dans le quartier de Sheikh Jarrah, blessant six policiers aux frontières. Le chauffeur a été tué par balle.
Abris
La couverture générale du conflit par les stations de radio et de télévision israéliennes est régulièrement interrompue par des avertissements de l’arrivée de projectiles, énumérant les endroits où les gens doivent se diriger immédiatement vers un abri.
Comme cela a été le cas lors des précédentes séries de combats, l’Égypte jouera probablement un rôle de médiation clé pour parvenir à une trêve, auquel cas les deux parties tenteront de convaincre leurs opinions publiques qu’en dépit des souffrances, des progrès significatifs ont été accomplis.
Mardi, les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne tiendront des entretiens vidéo urgents sur le conflit, a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, sur Twitter.
«Compte tenu de l’escalade continue entre Israël et la Palestine et du nombre inacceptable de victimes civiles, je convoque mardi un VTC extraordinaire des ministres des Affaires étrangères de l’UE», a-t-il déclaré.
«Nous coordonnerons et discuterons de la manière dont l’UE peut contribuer au mieux à mettre fin à la violence actuelle.»
