En annonçant leur décision de suspendre les négociations commerciales entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne vendredi soir, les négociateurs en chef Michel Barnier et David Frost ont déclaré que «des divergences importantes» sur des questions clés signifiaient que les conditions d’un accord n’étaient pas réunies.
Mais en intensifiant les pourparlers avec leurs dirigeants politiques, Ursula von der Leyen et Boris Johnson, ils ont clairement indiqué qu’un accord restait en perspective.
Johnson parlera à Von der Leyen samedi et il appellera probablement d’autres dirigeants européens, dont le président français Emmanuel Macron. Les lacunes qui subsistent en matière de pêche, de règles du jeu équitables et de gouvernance ne peuvent être comblées que par une intervention politique de haut niveau.
Les deux parties sont toujours en désaccord sur le degré d’accès des pêcheurs européens aux eaux britanniques; un cadre convenu pour le contrôle des subventions et d’autres garanties de concurrence loyale; et comment l’accord devrait être appliqué.
Des solutions créatives
Certains États membres de l’UE dirigés par la France exigent un niveau élevé de représailles croisées afin que si la Grande-Bretagne recule dans un domaine politique, elle puisse être touchée là où elle fait mal dans un autre.
Un accord oblige les deux parties à aller au-delà des mandats de négociation confiés à Barnier et Frost et appelle à des solutions créatives capables de satisfaire les besoins politiques de chaque partie.
La pêche, bien qu’économiquement insignifiante des deux côtés de la Manche, est politiquement radioactive, en particulier en Grande-Bretagne et en France.
Johnson a besoin d’une victoire claire dans le domaine de la pêche pour offrir une flexibilité sur des règles du jeu équitables et une gouvernance équitable et pour gagner le soutien de son parti conservateur pour tout accord.
Sa décision stupide d’inclure des clauses qui renonceraient à l’accord de retrait du Brexit dans le projet de loi sur le marché intérieur a relevé la barre en matière de gouvernance, car l’UE ne peut pas se fier aux promesses d’un État qui s’est déjà vanté de violer le droit international.
Malgré les lacunes restantes, la décision de porter les négociations au niveau politique est un bon signe dans la mesure où les négociateurs en chef estiment qu’il y a une chance que les politiciens puissent résoudre leurs différends.
S’ils réussissent, un accord pourrait être conclu dès lundi, permettant à Johnson de retirer les clauses incriminées du projet de loi sur le marché intérieur et au Conseil européen de la semaine prochaine de signer l’accord.
