Le gouvernement britannique conseille aux entreprises d’Irlande du Nord de violer le droit international, a déclaré le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic.
Cela vient après que l’UE a pris la première mesure dans une action en justice contre la Grande-Bretagne pour sa déclaration unilatérale selon laquelle certains contrôles convenus dans le cadre des arrangements spéciaux post-Brexit de l’Irlande du Nord ne seraient pas appliqués avant au moins octobre.
«Nous avons vu de ce genre de directives aux opérateurs commerciaux comment ne pas respecter le protocole et toutes les obligations découlant de l’accord de retrait», a déclaré M. Sefcovic, qui copréside la commission mixte UE-Royaume-Uni sur l’accord de retrait, en une interview avec un groupe de journalistes.
«Ils leur disent: vous n’avez pas à faire cela, vous n’êtes pas obligé de le faire, vous n’avez pas à appliquer cela avant au moins le 1er octobre et nous verrons alors.»
«Si vous le faites alors que la dernière action unilatérale a été adoptée, vous incitez en fait l’ensemble du secteur à enfreindre le droit international», a ajouté M. Sefcovic. «Il est très difficile d’opérer dans un environnement où le gouvernement qui a signé et ratifié ce document de droit international conseille activement à la communauté des affaires de ne pas suivre les règles et de ne pas respecter la loi.
Image à l’étranger
Le diplomate slovaque, qui a informé la semaine dernière le caucus irlandais-américain influent du Congrès américain, les Amis de l’Irlande, a déclaré qu’il avait l’impression que le comportement de l’administration du Premier ministre britannique Boris Johnson portait atteinte à l’image du pays à l’étranger.
«Maintenant, nous sommes dans la situation où nous avons [two] violations du droit international dans un délai de six mois », a déclaré M. Sefcovic. «Je ne pense pas que cela aide l’image à l’étranger. C’est ce que je ressens lorsque je parle à mes partenaires internationaux. C’est ce que j’ai ressenti lorsque j’ai parlé aux Amis de l’Irlande sur la Colline, aux États-Unis.
Il a rejeté une accusation faite mercredi par le ministre britannique des Affaires étrangères Dominic Raab selon laquelle l’UE «contestait l’esprit du protocole d’Irlande du Nord et de l’accord du Vendredi saint» en «essayant d’ériger une barrière le long de la mer d’Irlande».
“C’est, si je le dis de manière diplomatique, une incompréhension totale de l’accord que nous avons signé”, a déclaré M. Sefcovic.
«Nous avons proposé dans le passé l’union douanière, le SPS commun [sanitary and phytosanitary] zone: tout cela a été rejeté et nous sommes maintenant confrontés aux conséquences », a-t-il ajouté.
Le gouvernement britannique a le pouvoir de résoudre bon nombre des difficultés opérationnelles auxquelles sont confrontés les commerçants d’Irlande du Nord, et «80%» seraient résolus si la Grande-Bretagne acceptait des normes sanitaires et phytosanitaires communes, a-t-il déclaré.
«Beaucoup de choses qui semblent problématiques actuellement sont entre les mains du gouvernement britannique. Délivrance des certificats: «cela prend trop de temps, c’est très cher». Qui les délivre, qui les facture? «Le système ne fonctionne pas correctement»: encore une fois, qui construit le système? »
Le regret
M. Sefcovic a regretté que le débat depuis janvier se soit tourné vers de telles questions opérationnelles, le décrivant comme «brouillant» «l’opportunité unique» que l’accès aux marchés britannique et européen devrait représenter pour les entreprises en Irlande du Nord.
«Je suis sûr que cela peut créer de nouveaux emplois, générer de nouveaux investissements, créer de nouvelles opportunités commerciales. Mais malheureusement, nous n’arrivons jamais à ce niveau de discussion », a-t-il déclaré.
Lundi, la Commission européenne a officiellement entamé une procédure judiciaire contre la Grande-Bretagne pour son prolongation unilatérale des délais de grâce, qui, selon elle, violait le protocole de l’Irlande du Nord et violait les dispositions de «bonne foi» de l’accord de retrait, avec une mise en demeure officielle. Le Royaume-Uni a un mois pour répondre.
Première préférence
M. Sefcovic a indiqué que sa première préférence était que la question soit résolue de manière constructive par le biais d’un dialogue avec le Royaume-Uni, mais qu’il existe «une série de mesures que nous avons tous deux convenues» dans l’accord de retrait et l’accord commercial signé avec la Grande-Bretagne, y compris «des règles du jeu équitables. mécanismes », dispositions pour« non-coopération dans certains domaines »ou« droits d’importation spécifiques ».
Cependant, il était un «devoir solennel» de l’UE et du Royaume-Uni de donner la certitude aux personnes et aux entreprises, a-t-il déclaré.
«Toutes ces possibilités et options sont sur la table», a déclaré M. Sefcovic. «Bien sûr, cela prend du temps, et je pense que les habitants d’Irlande du Nord, mais aussi d’Irlande, ne méritent pas cette période d’incertitude, cette imprévisibilité.»
