Un assistant principal de l’ancien Premier ministre maltais Joseph Muscat a été accusé samedi soir de blanchiment d’argent, de corruption et de fraude.
Keith Schembri, ancien chef de cabinet de Muscat, a comparu devant le tribunal aux côtés de 11 autres personnes accusées d’infractions similaires. Il a plaidé non coupable mais s’est vu refuser la mise en liberté sous caution.
La journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia, assassinée en 2017, l’avait accusé de faire partie de la corruption généralisée au sein du cercle restreint de Mascate.
La Fondation Daphne Caruana Galizia, créée après sa mort, s’est félicitée de la nouvelle et a déclaré dans un communiqué que la mise en accusation de Schembri était «en retard». Il a ajouté: «Poursuivre Schembri aujourd’hui nous rapproche d’une Malte où personne n’est au-dessus de la loi. C’est le pays pour lequel Daphné s’est battu et celui que nous méritons tous.
Schembri a démissionné de ses fonctions en novembre 2019 après que son nom a été mentionné par Yorgen Fenech, un homme d’affaires qui est le principal suspect dans le meurtre de Caruana Galizia, et a été interrogé par la police peu de temps après. Muscat a quitté ses fonctions en janvier 2020 à la suite de protestations sur la façon dont il a géré l’enquête sur le meurtre.
En septembre 2020, Schembri a été arrêté en lien avec une commission présumée de 100000 € liée à la vente de passeports à des étrangers fortunés.
Simon Busuttil, ancien leader de l’opposition à Malte et aujourd’hui secrétaire général du groupe du Parti populaire européen au Parlement européen, a déclaré que l’arrestation de Schembri était un «tournant historique dans notre lutte pour la justice».
«Daphné, celui-ci est pour toi», il écrit sur Twitter. «Nous terminons ce que vous avez commencé.»
