La ministre de l’Éducation, Norma Foley, a déclaré que les affirmations d’un syndicat d’enseignants selon lesquelles il n’avait pas ordonné à ses membres de ne pas fréquenter l’école étaient «incroyablement malhonnêtes».
Mme Foley a fait cette déclaration après que John Boyle, secrétaire général de l’Organisation nationale irlandaise des enseignants (INTO), ait déclaré que son syndicat «n’avait certainement pas» ordonné à ses membres de ne pas retourner à l’école jeudi.
Les discussions entre le ministère de l’Éducation et les syndicats sur la reprise des cours pour les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux se sont effondrées mardi soir.
Les représentants du personnel ont fait part de leurs inquiétudes quant à la sécurité d’un tel déménagement au milieu des niveaux élevés de transmission de Covid-19 dans la communauté
Le département recherchait un logement qui permettrait le retour en classe de 18 000 élèves, sur une population scolaire de 1,1 million. La plupart de ces classes ne comptaient que six élèves, a déclaré le ministre.
Mme Foley a déclaré à Morning Ireland de RTÉ qu’il était profondément regrettable que les syndicats représentant les enseignants et les assistants spécialisés (SNA) n’aient pas accepté les conseils de santé publique selon lesquels il serait sûr de rouvrir les écoles pour les enfants ayant des besoins spéciaux.
«Tout ce que nous avons fait était étayé par des conseils de santé publique», a-t-elle déclaré. «C’est une question de profond regret que les syndicats n’aient pas accepté les conseils de santé publique.»
Grande anxiété
Mme Foley a déclaré qu’elle comprenait qu’il y avait une grande anxiété dans le secteur, mais que d’autres travailleurs essentiels tels que les travailleurs de la santé, le personnel ambulancier, les gardes et le personnel des supermarchés allaient travailler tous les jours. Il n’y a rien de plus essentiel que de dispenser une éducation, a-t-elle déclaré.
La ministre a dit qu’elle et son ministère continueraient de travailler avec les syndicats, mais qu’il fallait qu’il y ait de bonne foi.
Plus tôt dans le même programme, le secrétaire général de l’INTO, John Boyle, a nié que le syndicat avait ordonné aux enseignants de ne pas retourner au travail jeudi.
«Absolument, nous ne l’avons certainement pas fait», a-t-il déclaré.
Mme Foley a décrit le commentaire de M. Boyle comme «incroyablement malhonnête».
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle n’avait pas ordonné aux enseignants de retourner au travail, elle a déclaré que «les conseils de santé publique étaient catégoriques, sans équivoque» et que les syndicats s’étaient engagés à soutenir un retour à l’école si tel était l’avis des autorités sanitaires.
Elle a dit qu’elle pensait qu’ils travaillaient vers un objectif commun d’ouvrir les écoles jeudi et avait accepté la bonne foi des syndicats, «mais à la 11e heure, ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas accepter les conseils de santé publique».
Il n’y avait eu aucune garantie de la part des syndicats que le personnel se présenterait au travail jeudi, a-t-elle déclaré.
Jeu de blâme
M. Boyle a déclaré qu’un jeu de blâme entre les enseignants et les assistants spécialisés et les responsables de l’éducation ne trouverait pas de solution aux problèmes qui maintiennent la fermeture des écoles de l’État.
L’INTO et Fórsa, qui représente les assistants spécialisés, ont déclaré que les efforts visant à rassurer le personnel sur le fait que les écoles pouvaient être ouvertes aux élèves en toute sécurité avaient «échoué».
«D’autres discussions peuvent améliorer les mesures de sécurité, y compris les tests Covid, conduisant à la reprise de tous les services scolaires», ont-ils déclaré.
M. Boyle a déclaré qu’il pensait que le nombre de nouveaux cas devrait diminuer avant que les écoles puissent rouvrir. Un total de 2 001 cas supplémentaires et 93 décès ont été signalés mardi par les responsables de la santé.
«Nous avons demandé à repenser, nous sommes tous extrêmement nerveux», a-t-il déclaré.
Il a dit que si le nombre de cas continuait de baisser, il était possible que les écoles puissent rouvrir le 1er février.
«Les enseignants ont hâte de retourner à l’école.»
Le chef de l’éducation à Fórsa, Andy Pike, a déclaré que ses membres n’avaient pas confiance dans l’approche adoptée par le gouvernement en proposant jeudi comme date de réouverture.
«Il y a une véritable peur et une anxiété là-bas», a-t-il déclaré à Newstalk.
Quatre groupes de défense – AsIAm, Down Syndrome Ireland, Family Carers Ireland et Inclusion Ireland – ont appelé à des «mesures provisoires urgentes» pour les enfants qui ne peuvent pas s’engager dans l’apprentissage à distance, comme le soutien à domicile d’un enseignant ou d’un assistant spécialisé.
