Quelques jours après que les États-Unis ont marqué 500000 décès dus au virus, les démocrates Projet de loi d’aide Covid enverrait 1 400 $ de chèques de relance à des millions d’Américains, augmenterait les paiements de chômage et augmenterait le crédit d’impôt pour enfants. Cela fournirait également des milliards de dollars d’aide aux petites entreprises, aux États et aux efforts de dépistage et de vaccination contre le coronavirus.
Mais les dirigeants du GOP de la Chambre, qui ont maintenu leurs membres en ligne contre le projet de loi, ont fait valoir que le prix était trop élevé, avec des programmes qui ne sont pas liés à la lutte contre le virus.
S’il est adopté, le paquet sera l’un des plus importants jamais approuvés par le Congrès et le cinquième texte législatif majeur approuvé depuis le début de la pandémie. C’est le travail de près d’une douzaine de comités de la Chambre, menés à un rythme effréné au cours des 28 derniers jours.
«Oui, ce paquet est important, mais l’échelle à laquelle les familles sont confrontées est énorme», a déclaré la représentante principale Barbara Lee (D-Californie) tôt samedi matin sur le sol. «Les demi-mesures ne suffiront pas.»
Le Sénat prendra la mesure la semaine prochaine, où les principaux démocrates seront contraints de faire face à un revers majeur au plan de Biden – leur poussée pour inclure une augmentation du salaire minimum recherchée depuis longtemps a officiellement enfreint les règles budgétaires obscures du Sénat.
Pour l’instant cependant, le paquet de la Chambre inclut toujours cette hausse du salaire minimum fédéral à 15 $ de l’heure, garantissant un drame minimal à la chambre basse et obligeant les républicains du Sénat à le supprimer officiellement la semaine prochaine.
Les manœuvres du parti au cours des deux prochaines semaines pourraient difficilement avoir des enjeux plus importants: chaque démocrate du Sénat devra soutenir le projet de loi géant, avec peu de temps pour une refonte sérieuse avant la date limite critique de l’aide fédérale au chômage le 14 mars. voter à nouveau sur la mesure amendée du Sénat dans deux semaines, avant de l’envoyer à Biden pour sa signature.
Les démocrates reconnaissent qu’ils devront probablement abandonner cette pression pour adopter son projet de loi géant à la majorité simple, bien que le leader de la majorité au Sénat Chuck et d’autres discutent toujours en privé de solutions de contournement législatives. Une idée est d’ajouter un libellé qui pénaliserait les grandes entreprises qui ne versent pas aux travailleurs au moins 15 $ de l’heure.
Les progressistes, quant à eux, ont exigé que les démocrates annulent la décision du parlementaire, bien que beaucoup reconnaissent en privé que c’est un long métrage et les hauts démocrates disent que c’est peu probable.
“Nous chercherons une solution conforme aux règles du Sénat, et nous le ferons bientôt”, a déclaré Pelosi vendredi soir.
Certains démocrates reconnaissent en privé que la suppression du mandat salarial de 15 $ l’heure est susceptible de faciliter le passage au Sénat, où au moins deux membres sont publiquement opposés. Mais cela ne manquera pas de compliquer les calculs pour Pelosi et son équipe de direction – qui ne peuvent se permettre de perdre qu’une poignée de votes sur le sol.
Le projet de loi des démocrates comprend une longue liste de priorités qui avaient été ignorées par le Sénat contrôlé par le GOP l’an dernier – y compris une augmentation historique du crédit d’impôt pour enfants.
Le projet de loi des démocrates doublerait presque les dépenses consacrées à la disposition, augmentant le crédit maximal à 3600 $ pour les enfants de moins de 6 ans au cours de l’année prochaine. Les gens seraient également autorisés à le réclamer sous forme de paiement mensuel plutôt que d’attendre la saison des impôts – une sorte de revenu minimum garanti pour les parents.
Le projet de loi comprend également 350 milliards de dollars pour les gouvernements étatiques et locaux à court de liquidités, une énorme priorité pour Pelosi après que les républicains l’ont à plusieurs reprises retiré des accords bipartites de l’année dernière.
L’éducation constitue une autre section énorme du projet de loi, y compris 130 milliards de dollars pour les écoles K-12 et 40 milliards de dollars pour les collèges pour aider à ramener les étudiants en classe.
Les démocrates ont également consacré une part énorme au logement – 30 milliards de dollars d’aide d’urgence au loyer et aux programmes pour les sans-abri – ainsi qu’aux soins de santé, avec de fortes augmentations des crédits d’impôt d’Obamacare jusqu’en 2022.
«Au cours de toutes mes années, je suis vraiment fier de ce que nous avons fait», a déclaré le président de House Ways and Means, Richard Neal (D-Mass.). «Pour ceux qui demandent, est-ce trop? La réponse est non.”
Mais les deux démocrates qui se sont opposés à la mesure, y compris le représentant centriste Kurt Schrader (D-Ore.), Ont critiqué les nouvelles dépenses pour des programmes considérés comme non liés à la pandémie ou inutiles pour les familles à revenu élevé, comme l’élargissement de l’impôt sur les enfants. crédit.
«Ce n’est pas bien réfléchi, peu d’amendements ont été approuvés ou autorisés. Je suis venu ici pour légiférer et je ne suis pas autorisé à le faire », a déclaré Schrader dans une interview cette semaine. L’autre démocrate qui s’est opposé au projet de loi était le représentant Jared Golden (D-Maine.)
Mais pour la plupart, les démocrates sont en phase avec le projet de loi de leur parti.
Pour les républicains, le vote a également représenté un moment d’unité majeur – et indispensable – après des mois de combats intenses après les émeutes meurtrières du 6 janvier.
Le whip de la minorité de la Chambre, Steve Scalise, a déclaré que les dirigeants du GOP «travaillaient des heures supplémentaires» pour s’assurer que leurs troupes restaient en ligne. Cela comprenait de nombreuses conversations en tête-à-tête avec des républicains qui étaient sur la clôture et une campagne de messagerie tous azimuts – des camemberts et tout – conçue pour peindre le projet de loi comme bourré de dépenses en barils de porc.
“Cela en dit long sur l’unité du GOP, que sur quelque chose de grand comme celui-ci, lorsque le président Biden et Nancy Pelosi ont exclu les républicains du processus, nous resterons ensemble”, a déclaré Scalise dans une interview.
Melanie Zanona, Jennifer Scholtes et Burgess Everett ont contribué à ce rapport.
